Самый долгий физический эксперимент был начат в университете города Брисбена (Австралия) профессором Томасом Парнеллом. Он решил проверить вязкость твердой смолы – вара, которая по молекулярным свойствам является не твердым веществом, а жидкостью только очень вязкой.

В 1927 году он закрепил на штативе стеклянную воронку и поместил в нее кусок вара. После этого он немного нагрел воронку, чтобы вар расплавился и равномерно ее заполнил. Первая капля смолы упала в подставленный под воронкой стакан в 1938 году. Вторая — в 1947 году. В 1948 году профессор Парнелл умер, и эксперимент продолжили его ученики. Следующие капли падали в 1954, 1962, 1970, 1979, 1988 и 2000 годах.

В последние десятилетия периодичность падения капель замедлилась, так как в лаборатории установили кондиционер, после чего стало холоднее. Парадоксально, но капля ни разу не падала на глазах у наблюдателей. Даже после того, как в 2000 году для наблюдения за воронкой смонтировали веб-камеру, передававшую изображение из лаборатории в интернет, в долгожданный момент падения восьмой по счету капли камера отказала!

До завершения опыта еще далеко, но уже ясно, что вязкость вара в сто миллионов раз превышает вязкость воды.

Еще один очень долгий эксперимент только уже в области биологии был начат 133 года назад и также до сих пор не закончен. Начал его американский ботаник У. Дж. Бил в 1879 году. Он закопал в землю 20 бутылок, в которые положил семена самых распространённых сорняков. С того момента сначала каждые пять, потом десять, а после каждые двадцать лет учёные выкапывают по одной бутылке, чтобы проверить всхожесть семян. Как не удивительно, но некоторые особо стойкие сорняки прорастают до сих пор. Следующую бутылку с семенами сорняков будут выкапывать весной 2020 года.